Criador tailandês abate mais de 100 crocodilos ameaçados após tufão destruir recinto

Um criador de crocodilos na Tailândia, conhecido pelo apelido de “Crocodilo X”, tomou uma medida drástica para evitar uma tragédia maior: matou 125 crocodilos siameses criticamente ameaçados após o recinto onde eles eram mantidos ter sido severamente danificado pelo tufão Yagi, uma das tempestades mais devastadoras a atingir a região este ano.

Natthapak Khumkad, de 37 anos, dono de uma fazenda de crocodilos no norte da Tailândia, na província de Lamphun, explicou que tomou a difícil decisão quando percebeu que o muro que protegia os animais estava prestes a ceder devido à erosão causada pelas chuvas intensas. “Foi a decisão mais difícil da minha vida. Discuti com minha família, e concluímos que, se o muro caísse, os crocodilos poderiam escapar, colocando em risco a vida das pessoas da comunidade”, afirmou Natthapak.

A região foi duramente atingida pelo tufão Yagi, que trouxe ventos violentos e chuvas torrenciais que inundaram casas, mataram pelo menos nove pessoas e causaram danos generalizados em várias áreas do sudeste asiático. A tempestade tem sido descrita como um dos exemplos de eventos climáticos extremos que estão se tornando mais frequentes e intensos devido às mudanças climáticas, segundo especialistas.

Ameaça à segurança pública

Com crocodilos de até quatro metros de comprimento, a preocupação de Natthapak era que os animais escapassem para áreas próximas, representando uma grave ameaça à segurança pública. Sem conseguir encontrar um local adequado para abrigar os animais a tempo, o criador optou por sacrificá-los eletrocutando-os.

As autoridades locais apoiaram a decisão de Natthapak. Pornthip Nualanong, chefe do escritório de pesca de Lamphun, disse que o criador havia informado as autoridades sobre o risco que o recinto representava. “Ele tomou uma decisão corajosa e responsável. Se esses crocodilos adultos escapassem, seria uma grande ameaça à segurança da população”, afirmou Pornthip.

Entre os crocodilos abatidos estava Ai Harn, um dos maiores e mais antigos reprodutores da fazenda, com quatro metros de comprimento. Imagens do local mostram uma escavadeira removendo os corpos dos animais.

Espécie criticamente ameaçada

O crocodilo siamês é uma espécie criticamente ameaçada. Embora já tenham sido amplamente encontrados no sudeste asiático, a caça intensiva e a criação em fazendas reduziram drasticamente sua população na natureza, com estimativas indicando que restam apenas algumas centenas desses répteis em estado selvagem.

No entanto, a criação de crocodilos na Tailândia se transformou em uma indústria lucrativa. Existem cerca de 1.100 fazendas comerciais registradas no país, gerando bilhões de bahts em receitas anuais por meio da venda de peles e carne. A fazenda de Natthapak, por exemplo, fornecia peles para fábricas de couro, carne congelada para o mercado tailandês e exportava carne seca de crocodilo para Hong Kong.

Natthapak iniciou o negócio há 17 anos, inicialmente com apenas cinco crocodilos, utilizando os resíduos do comércio de leitões e bezerros assados, atividade anterior de sua família, para alimentar os répteis. Desde então, sua fazenda se expandiu significativamente, e ele atualmente ainda mantém 500 filhotes de crocodilo, que variam entre 30 centímetros e 1,20 metro de comprimento.

O criador também é uma figura popular nas redes sociais, onde compartilha vídeos em que aparece realizando acrobacias com os répteis. Em um dos vídeos, ele é visto deitado em uma banheira enquanto dezenas de filhotes de crocodilo passam por cima dele.

Apesar do abate recente, Natthapak ainda mantém seu foco na criação de crocodilos, um setor que ele acredita ser essencial para o sustento de sua família e a economia local.